Как я захватила ЗР...

[Kipk]

За отведенный мне час я успел привести себя в порядок и переодеться в свою форму. Затем я прошел в медитационный зал и принялся неспешно прохаживаться в ожидании Лорда Вейдера и ... Энакина. Последний вскоре появился и, не обращая на меня внимания,  занялся тем, для чего и был предназначен этот кабинет. Я не стал начинать разговор. Не было смысла. Вскоре появился и Лорд Вейдер. Я обратил внимание на то, что его броня пусть и незаметно, но все же отличалась от старой. Это стоило запомнить. За секунду до его появления Энакин встал и обернулся к двери.
Двери открылись с лёгким шелестом. Вошел Лорд Вейдер.  Обменявшись долгими взглядами с Энакином, он обернулся ко мне:
- Командующий, с возвращением. Потеря ещё и командующего была бы катастрофой. Приступайте к своим обязанностям, как только будете готовы.
- Мир и Порядок, Лорд Вейдер. Будет исполнено. Имеются какие-то особые распоряжения? - мой голос не выражал никаких эмоций.
- Особое - имеется. Я не зря пригласил вас именно сюда. Располагайтесь. - Энакин немедленно последовал этому предложению, как будто часто здесь бывал. Вейдер выбрал себе кресло, чтобы видеть нас обоих. - Мне надо, чтобы наш разговор был совершенно неофициальным. То есть, я жду не отчёта, а рассказа о произошедшем.
- Лорд Вейдер? - с легким удивлением - Вы хотите узнать наши личные впечатления от операции? Или наше мнение об уничтожении планеты?
- И то, и другое. Поскольку необходимо рассчитывать на мнение наших будущих сторонников.
- А сторонники нам необходимы, - приглушённым голосом сказал советник Энакин. Он стиснул руки, говорил, не поднимая глаз.
- Что касается операции, то тут все ясно. Я ошибся дважды: первый раз, когда решил лететь сам, а второй - когда недооценил возможный ход адмирала Трауна. Если же говорить об уничтожении планеты... это был пример совершенно - Я тщательно следил за своим голосом. Он не выражал никаких эмоций. Также как и лицо, - неоправданной жестокости. И в этом была ошибка Трауна. Поскольку ничто так не объединяет людей, как боязнь быть уничтоженным в любой момент
Энакин тихо хмыкнул, но не стал возражать. Добавил:
- А кто не испугаются, будут возмущены. Но, пока нет возможности противостоять, всё будет пропадать втуне. - Перехватив взгляд Вейдера, он снова опустил взгляд. - Мне нечего прибавить к словам командующего. Кроме одного: я опоздал, и вероятно, в случившемся есть моя вина.
- Один… человек не смог бы справиться. Ни на ком, кроме Палпатина, нет вины.
Я обернулся к Энакину:
- Опоздали? А что бы было, если бы Вы прибыли раньше? Что мог бы сделать ваш шаттл против трёх десятков Звездных Разрушителей?
Затем снова к Вейдеру:
- Не думаю, что Палпатин лично командовал этой операцией... Вряд ли его волновал способ достижения цели.

[Энакин]

//В медитационном зале в ожидании Вейдера//
Пока есть время и желание, мне предстояло сделать то, что всегда давалось с трудом: примириться с тем, что произошло.
Прошлое неумолимо уходило. Терялось, стиралось... Целый кусок жизни оставался погребённым под руинами, расплавленным камнем, чёрными облаками, полными радиоактивной пыли и пепла...
Для Империи фиаско с Набу - лишь неудача. А у меня где-то внутри образовалась пустота, и я знал, что со временем она не исчезнет совсем. Глазам стало горячо... Слабость ли это - признаться себе в невыносимой боли от собственного бессилия?..
Думать о будущем не хотелось, а прошлого оставалось мало - теперь, когда Набу и всё, что с ней связано, стало историей. А в настоящем был один безмолвный крик, почти вой. И он постепенно иссяк, оставив усталость. "Вижу, вы вернулись с пепелища..." Воспоминание о Вейдере незаметно превратилось в касание, и я ощутил нечто похожее на тоску, что затопляла мои мысли и чувства. Мне даже не хватило сил удивиться.
Вот и всё. Оставалось заботиться о последних жителях Набу. Они могут стать яростнейшими противниками Палпатина... Вот тут я поразился самому себе. "Идёт война, Энакин". Случайно ли эту фразу в моих мыслях сказал голос Оби-Вана...
Касание усилилось, и я поднялся навстречу вошедшему. Не потребовалось слов – мы поняли друг друга и так.
- Командующий, с возвращением, - начал Вейдер.

[Kipk]

- Может, и мог бы что-то сделать, если бы прилетел до начала обстрела, - сказал Энакин, упрямо покачав головой. Темный Лорд продолжил его мысль:
- Конечно, Палпатин не командовал лично. Но приказ от него. Его политика - уничтожение.
- И нам предстоит доказать, что мы этой политике не следуем, так? - спросил Энакин.
- Именно, - Вейдер кивнул.
- Тогда нужно обращение... - советник тут же принялся обдумывать текст.
- Да, займитесь этим, - сказал Лорд Вейдер. Казалось, что в его механическом голосе послышалось удовлетворение.
- Возможно, Вы и правы - я едва заметно пожал плечами. - Я не силен в политических маневрах. И вряд ли смогу помочь вам разработать подобное обращение
- Я справлюсь, - Энакин почти отмахнулся.
- Фиаско с Набу, бесспорно, потеря. Задача в том, чтобы больше таких больших потерь не случалось. Ваши идеи, командующий?
- Обороняться в данном случае намного сложнее, чем наступать. Мы не можем защитить каждую планету. Флот Палпатина может ударить в любом месте, а наши подразделения растянуты. Если бы мы знали, где находится его флот, то лучшим решением для нас было бы одно генеральное сражение. Дабы вывести из строя командный состав флота. А пока я могу предложить лишь две вещи. Первое - связаться с Альянсом. У них есть опыт - я скривился на последнем слове, - подобных операций. Они могут помочь нам найти огрехи в стратегии Палпатина. Вторым же моим предложением является строительство орбитальных защитных станций. Они может и не остановят огромный флот, но по крайней мере задержат его до прибытия нашего. Ну и кроме того защищенная система всегда куда менее привлекательная цель, чем беззащитная.
- Что любопытно, я тоже намеревался предложить связаться с Альянсом, - Энакин даже слегка улыбнулся, да и вообще, похоже, чувствовал себя гораздо свободнее. - У них есть прекрасные пилоты… И они скорее будут симпатизировать нам, чем Палпатину. Из трагедии Набу придётся извлечь выгоду. Она показала, кто есть кто. Впрочем, кое-кто из последних жителей Набу может и решить примкнуть к нам. Этим я смогу заняться очень скоро, а вот с Альянсом придётся подождать.
- Альянсу придётся к кому-то примкнуть, - сказал Вейдер, - иначе их просто уничтожат. И у них есть кое-какой опыт, например, опыт ведения боя против более сильного противника, и технологии. И лишь после заключения союза с Альянсом может идти речь о генеральном сражении. Что касается защитных станций... всё защитить не удастся. Только наиболее важные точки.
- Вопросы союза с Альянсом находятся вне моей компетенции. Хотя я и собирался обратиться к ...адмиралу - пришлось сделать паузу, но слово "адмирал" я произнес спокойно, - Флейм с просьбой передать нам тактические и стратегические наработки Альянса. Они могут сильно помочь. Что касается защитных станций, то их вовсе не обязательно строить нам самим. Можно предложить эту идею правительствам планет. Почему-то мне кажется, что они живо за нее ухватятся, ведь это напрямую касается их безопасности. Впрочем, это тоже вне моей компетенции.
- Вы хотите сказать, что в нашем распоряжении имеются такие станции? - с недоверием спросил Энакин.
- Я хочу сказать, что их производство уже давно начато. Если Вы не знали, Империя закупает вооружение у частных компаний. Пусть даже их и можно назвать почти государственными.
- Это мне известно, - ответил Энакин. - Если те, кто сможет, построит защитные станции, то останутся те, кто не сможет. И это будет нашей задачей. Вы же не хотите сказать, что мы их бросим без защиты…
- Мы сделаем все, что в наших силах. Это все, что я могу обещать - жестко сказал я. - Флот не может быть везде. Наши ресурсы ограничены. Мы придем на помощь любой системе, которая запросит ее, однако я не могу гарантирова вам, что мы обеспечим патрулирование всех систем, принадлежащих Империи. - Я повернулся и посмотрел в глаза Энакину

[crushtestpony]

Я улыбнулся, уже какой раз после битвы при Набу. Она точно войдёт в историю. Победой это не было, но я одержал верх над флотом Нимица. "Дерзость зачастую бывает лучшим оружием, чем сила." - Пронеслось в голове.
- Гранд Адмирал, мы привели вашего гостя. - Раздавшийся в передатчике голос прервал мысли.
- Да, конечно, впустите его.

[Энакин]

- Мы придем на помощь любой системе, которая запросит ее, однако я не могу гарантировать вам, что мы обеспечим патрулирование всех систем, принадлежащих Империи. - Кипк повернулся и посмотрел мне в глаза.
Я выдержал взгляд командующего. Он был прав. Я так и сказал:
- Да, вы правы. - "Бессилие. Проклятое бессилие..." - Если я больше не нужен, я бы занялся обращением. Лорд Вейдер?
- Да, советник, займитесь обращением. - И к Кипку:
- Если вам больше нечего сообщить, то вы тоже свободны.
Командующий встал и попрощался, пока я шёл к двери. Кипк практически нагнал меня на выходе.
За нами закрылась дверь, и мы вместе направились по коридору от медитационного зала. Командующий искоса посмотрел на меня:
- Эээ... Энакин? У меня к вам еще один маленький вопрос. Можно узнать, какой у вас сейчас общественный статус?
- Странно, - заинтересованно отозвался я. - Я говорил это ещё на Набу... Я советник лорда Вейдера по вопросам политики. Если интересует, имею ли я отношение к командованию, то не имею. Я гражданское лицо. Но, я вижу, вы хотите задать не только этот вопрос. Я готов ответить на любые, как только у вас появится свободное время.
- Как будет... да.
- Вы пообещали, - на этот раз я постарался изобразить улыбку, которая помогала ещё в бытность падаваном избегать многих неприятностей. И стал серьёзным. - Нельзя, чтобы между соратниками возникало недоверие, поэтому я готов разрешить все ваши сомнения.
Похоже, Кипк немного растерялся. Я отвесил ставший привычным храмовый поклон:
- Удачи вам, - и поспешил прочь. Задумки будущего обращения уже вертелись в голове...

[Энакин]

Вскоре после описанных событий по Голонету распространилось выступление. Молодой мужской голос с волнением и решимостью говорил, обращаясь к народам Галактики, ещё не до конца понявшим, какие перемены вновь сотрясают её.

«Время Палпатина прошло. Император был убит в своём дворце. Новым Императором будет лорд Вейдер, и от его имени я, его советник, Энакин Скайуокер, обращаюсь к вам, жители Галактики. Пострадавшие от прежней власти или обласканные ею, вы вновь оказались перед выбором. И от него зависит многое.
Друзья!
По последним событиям мы видим, что в Галактику снова пришла война. Такая же кровопролитная, жестокая и… бессмысленная, как и все предыдущие. В военные времена правит закон силы. А это означает, что снова заработают военные заводы, снова будут собирать армии и укомплектовывать эскадры, снаряжать корабли и вооружать мирное население, рекрутировать мужчин и обучать мальчиков. Будет ли именно так, станут ли все прежние жертвы бессмысленными – зависит от вас, от принимаемых вами решений. Потому что пока – пока! – есть возможность только показать противнику наши зубы – продемонстрировать, что мы сплочены, полны решимости и не менее сильны, чем он сам. Наши страх, неуверенность и разобщённость – заведомая победа противника. И мысль, что, оставшись в стороне, вы убережёте себя, свой мир и своих близких от испытаний, не менее губительна, чем мысль поддержать врага. В этой борьбе, как ни прискорбно, никто не сможет соблюсти нейтралитет.
Но кто же наш противник? Сумасшедший. Безумец, возомнивший себя возвратившимся Палпатином. Всего лишь, скажете вы? Всего лишь. Но, чтобы доказать, что он – истинный бывший Император, этот безумный не остановится ни перед чем. И события на Набу лишний раз это подтверждают. Ст0ит нам признать истинность спятившего клона – и всё вернётся вновь: держа нас в кулаке за счёт страха перед его непредсказуемостью, он вернёт Галактику к политике геноцида и диктата. Но на этот раз нельзя быть уверенными, что геноцид не затронет расу людей. Теперь мы уже ни в чём не можем быть уверены, кроме как в собственных силах. А чтобы эти силы не были иллюзорны, нужно лишь ваше решение. Вместе мы будем сильнее и сумеем остановить безумное чудовище, способное превратить наш дом в одну огромную тюрьму, предназначенную лишь для того, чтобы потакать его жестоким прихотям.
Итак, мы ждём вашего решения. И, чтобы сомнения не терзали ваши умы и сердца, правительство новой Империи заявляет: возврата к диктату не будет. Возврата к геноциду и гонениям на инакомыслие не будет. Новая власть не повторит ошибки старой».

[Dark Jedi]

- Да, конечно, впустите его, - послышалось из динамика. Офицер махнул рукой, и штурмовики отпустили меня, пихнув в спину в сторону открывающейся двери. Немного припадая на зафиксированную ногу, я прошел в кабину пилота. На возвышении у обзорного окна стоял Траун собственной персоной. Не узнать его было невозможно - внешность слишком "запоминающаяся".
- Гранд-адмирал Траун, приветствую Вас, - к Трауну у меня было что-то вроде уважения. Всё-таки он превосходный стратег, хотя иногда использует и "грязные" приемы, но кто не без греха. - Чем обязан такой чести лично видеть Вас? - после этой фразы на меня покосились находящиеся в рубке офицеры, но я их не замечал. Меня постепенно заполняла непонятно откуда взявшаяся Тьма. Глаза приобрели алый оттенок. Что ж, тем лучше, наверное.

[Энакин]

Человек, выбранный мной из целого цеха, обеспечивающего одеждой весь персонал корабля, сперва не мог взять в толк, что мне нужно. Поняв, наконец, что я хочу, он сильно удивился. Но не стал задавать вопросов - в Империи это не принято. Пожалуй, впервые я этому порадовался. Пора бы обзавестись более удобной одеждой. Хотя и эта пригодится: в моей каюте теперь хранилось кое-что, о чём знали только я и Вейдер.
Следуя указаниям молодого офицера (показавшегося мне знакомым), я отыскал каюту капитана Шенно. Может, и не очень хорошо то, что я хотел делать. Но выбирать не приходилось. Я по старинке постучал в дверь...
- Входите, - ответил усталый голос.
- Простите, капитан, что беспокою вас, - сказал я, входя в каюту и прикрывая дверь. - Я могу зайти попозже...
- А, это вы! Входите, я не занят. Да и чем мне теперь заниматься? - последние слова Шенно произнес еле слышно.
- Вы не ранены, капитан? - озабоченно спросил я.
- Моя рана - там, - Шенно показал рукой в иллюминатор, в котором еще можно было рассмотреть черный шар Набу.
- Я понимаю вас. Очень хорошо понимаю. - Я услышал, как дрогнул мой голос. Но времени на переживания не было.
Бывший командир отряда Сопротивления Набу посмотрел Энакину в глаза. Через некоторое время он медленно произнес:
- Да. Думаю, что ВЫ понимаете. Однако это уже в прошлом. А нам сейчас нужно подумать о будущем. Думаю, вы за этим и пришли?
- Именно за этим. Кое-что уже сделано, но предстоит сделать ещё больше. Если, конечно, вы согласны помочь нам. Если нет, вы и ваши люди вольны примкнуть к Альянсу. Вас никто не станет удерживать или, тем более, преследовать, - твёрдым голосом сказал я.
- Не думаю, что кто-нибудь из моих людей примкнет сейчас к Альянсу. Сейчас им нужна месть... а местью Империя обеспечит их намного лучше Альянса. Но я не думаю, что мы сможем быть сильно полезны. Разве что в качестве инструкторов в школах коммандос. Или в качестве этих самых коммандос, если пройти дополнительную подготовку. Но мы все равно будем сильно уступать штурмовикам Империи по уровню и качеству подготовки.
- Вы могли вообще не захотеть иметь дело с Империей, пусть и нашей частью. Я рад, что вы всё же с нами. Опыт, касающийся ведения партизанской войны, очень даже пригодится, а что касается подготовки, то тут лучше переговорить с командующим Кипком. У меня дело конкретно к вам. Единственно, что придётся дождаться вестей с Инсталляции Мау.
- Какое дело? И что за Инсталляция Мау? - Шенно выглядел удивленным.
- Здесь, - я протянул капитану датапад, - все необходимые сведения. - Я сел поближе. - Вот что там нужно... - Я открыл нужную страничку и показал сведения. Мне тоже не очень нравились разработки Мау, касающиеся создания киборгов из тех солдат и офицеров, что были согласны и после смерти служить Империи, но приходилось использовать то, что было.
- От вас требуется забрать эти... войска. Но только в том случае, если адмирал Даала будет с нами, поэтому... - я развёл руками, - придётся ждать.
- Вы предлагаете мне командовать киборгами? - на этот раз Шенно сумел скрыть свои чувства: его голос ничего не выражал.
- Я предлагаю только лишь перевести их части поближе к нашим... зонам влияния. Вижу, вам не по душе ими командовать - вас никто заставлять не станет. Рискованно поручать это кому-то ещё.
- Интересно... вы не считаете рискованным поручать это почти незнакомому человеку, причем не дававшему присяги Империи?
- Вы заставляете меня выглядеть циничным, - я неловко усмехнулся. - Если не брать во внимание... некоторые другие аспекты, то вот почему не боюсь. У вас нет причин примыкать к Палпатину, а в одиночку, даже с этими частями,  - я качнул датападом, - вы не опасны. И вы не можете не понимать, что, предай вы нас, вас просто уничтожат.
- Хорошо. В конце концов, это ваше право: решать, стоит ли мне доверять. Я согласен на это задание. Я буду рад сделать все, что может как-то повредить Палпатину, - взгляд Шенно похолодел, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
- Благодарю вас, капитан. Ваша помощь... Да что там, просто - благодарю. От себя.
Я оставил капитану датапад и, попрощавшись, вышел. Может быть, не стоило давать такую пищу ненависти Шенно, но что изменится, если он будет бездействовать, разжигая свою ярость?
Ещё один маленький шажок сделан.

[Kipk]

После длительного отсутствия у меня наконец-то появилась возможность получать все необходимые мне данные. Впрочем, ничего нового там не было - на фронтах наступило временное затишье. А все остальное могло пока подождать. Я откинулся на спинку кресла, собираясь отдохнуть. Однако одна из камер наблюдения показала, что ко мне пришел Энакин. Я встал, вышел в свою каюту и открыл ему дверь прежде, чем он успел постучать.
- Энакин... ой, извините, Лорд Энакин - только очень внимательный человек мог уловить легкую насмешку в моих словах - вы ко мне? В таком случае прошу - я отошел с прохода, предлагая Энакину расположиться на диванчике.
Энакин дёрнул плечом на "лорда":
- Давайте без официоза, командующий... Кхм, как мне вас называть? - Энакин прошёл в каюту и сел. Я расположился напротив него.
- Хорошо - согласился я. - меня можете называть командующим, или просто Кипком - вы не военный и соблюдение формальностей для вас совсем не обязательно
 - Но соблюдение приличий для меня важно... - Энакин усмехнулся на "не военного". - Хорошо... Кипк. У вас ведь были ко мне вопросы? Что-то можно почерпнуть из официольной биографии, но лучше я сам объясню то, что непонятно.
- Из вашей "официальной" биографии нельзя узнать ничего вообще - я усмехнулся в ответ. - Кстати передавайте от меня привет тому умельцу, что ее смастерил. Надо будет наградить его при случае - отличная работа. Что же касается вопросов... Я о вас не знаю ничего кроме имени и текущей должности. Ну и этого, понятно - я кинул взгляд на сабер - Так что.... Может объясните все-таки кто вы такой? Один из бывших агентов Импе.. то есть Палпатина?
Пока я говорил, Энакин начал негромко смеяться, а на последних словах закашлялся.
- Не агент, это точно. Хотя Палпатин имел некоторые виды на меня... вероятно, поэтому я всё ещё жив. За биографию - спасибо, Эни... - Энакин снова заулыбался. - Впрочем, если уж серьёзно... Я готов честно ответить на ваши вопросы, а вы как человек опытный в этих вещах сможете сами увидеть, правду ли я говорю.
- Если верить тому, что о вас написано. А я этому не верю. Охотно верю, что вы очень способный человек - я выделил слова "способный",  - но Палпатин привык убивать своих врагов. Или пользоваться их услугами. Я не буду спрашивать где вы на самом деле провели эти годы и почему - у меня и без этого достаточно загадок. Единственное, что меня интересует, это почему вы на нашей стороне. Только из-за ваших возможных… разногласий.. с Палпатином? Но тогда почему их нет между вами и Лордом Вейдером?
- Не верьте, хотя технологии многое позволяют, - задумчиво заметил советник по политике. - Видимо, я был из тех врагов, кого он намеревался использовать. Это уже вопрос к Палпатину - почему некого молодого человека не уничтожили, а всего лишь погрузили в полу-сон - полуявь... А с вами я потому, что... Я Вейдеру кое-что должен. В конце концов, он освободил меня из анабиоза на Биссе. Вы, наверное, заметили, что отношения между Вейдером и мной особые. А к Палпатину у меня... счёт.
Всё время, пока я говорил, Энакин лишь раз опустил взгляд - на словах о технологии. Это не прошло незамеченным для меня.
- Что ж... я ожидал такого ответа. Но моя профессия вынуждает меня быть циником. Я охотно верю, что у вас счет к Палпатину, но не могу быть уверен в ваших "долговых обязательствах" к Лорду Вейдеру. Я не могу при всем желании доверять вам полностью. Думаю, вы можете меня понять.
- В принципе могу понять. Но хотелось бы, чтобы  вы мне поверили. Я уже мог бы вас предать, но зачем? Вы скажете, что моя цель была, к примеру, шпионить... и мы ни до чего не договоримся. Тогда спрашивайте.
- О чем? - я улыбнулся. - Мне казалось, что это вы пришли ко мне, а не наоборот. И я не думаю, что причиной вашего прихода сюда явилось бесконечное желание ответить на мои возможно несуществующие вопросы.
- Именно желание ответить. Потому что нам наверняка предстоит ещё долгий путь, и предпочтительнее пройти его как союзники, а не следя за каждым шагом друг друга.
- В таком случае я их задам... когда буду уверен, что это вопросы, которые стоит задавать - я снова улыбнулся

[Энакин]

Я ответил слабой улыбкой. Повисло молчание, и в этой тишине я поймал себя на том, что трогаю пальцы правой руки пальцами левой, словно ладонь устала, и я её разминаю. До сих пор я ощущал короткие вспышки радости от того, как послушно полностью живое тело. Я сомкнул кончики пальцев и сказал то, что давно хотелось:
- Жаль. Правда. Крепка привычки не задавать вопросы потому, что это опасно.
Внешне Кипк никак не отреагировал
- Или если уверен, что ответов на них все равно не будет - медленно произнес он.
- Или вы им не поверите. Интересно, кто-нибудь, когда-нибудь вам предлагал нечто подобное? Уверен - нет.
- А я никогда в этом и не нуждался. И сейчас не нуждаюсь - в голосе Кипка прозвенел металл
- Как знаете, - я пожал плечами и встал. - Ещё раз говорю - жаль. Потому что ваши изыскания, при всей вашей проницательности, могут... завести в тупик. Потому что правда будет казаться слишком невероятной. Не буду отвлекать.
- Может, и так. Но если она невероятна, то возможность, что я поверю вам на слово, только уменьшается, не так ли? - Кипк тоже поднялся. - Что ж, если вам нечего больше сказать, - он приложил руку к груди, - Мир и Порядок, советник. Это именно то, в чем сейчас нуждается Империя.
- Кое-что, что выходит за рамки вещей, в которые легко поверить, кажется невероятным… например, почему можно не убить своего врага. Я мог бы много чего сказать - как я уже упоминал, мы всё-таки союзники, и нам нельзя без конца подозревать друг друга. Это может нас погубить. Но - позвольте ещё кое-что? "Второго дна" в моих словах нет.
- Я подумаю. Мне редко приходилось сталкиваться с откровенностью, вы правы. Но не сейчас. Понимаете, я практик. И сейчас у меня только одна задача - победить Палпатина. Меня сейчас не интересует ваше прошлое - меня интересует ваше настоящее. И будущее.
- Победа... для меня лично победой будет, когда вы перестанете смотреть на меня как на шпиона. Моё настоящее - здесь, и будущее неразрывно связано с Империей. У меня был шанс сбежать к Альянсу. Но я этого не сделал. Таков мой выбор - добровольный.
- Если бы я смотрел на вас как на шпиона, то мы бы сейчас с вами не разговаривали. А подозрительность - это часть моей профессии. Что касается Альянса... не думаю, что вам имело бы смысл сбегать к ним. Да это ничего бы не изменило. Сейчас у нас общий враг, а впоследствии, я надеюсь, мы сможем уладить наши разногласия более мирным путем.
- Надеюсь, на это не потребуется много времени, - сдержанно сказал я. Где-то засело возмущение: я не переставал считать себя джедаем, а попытка уличить в несуществующей лжи оскорбительна. - Не знаю, следует ли гражданскому лицу говорить "мир и порядок", поэтому скажу - удачи.
- Я тоже надеюсь. И готов принять любые идеи и любую помощь, которую вы можете мне предложить. Что ж... думаю, она мне пригодится. Нет, всем нам. - Кипк еще раз отсалютовал.
- Какую-то точно могу. Идеи касаются в основном политики. Наверное, вас порадует тот факт, что остатки армии Сопротивления Набу готовы предложить свою помощь, а капитан Шенно уже получил поручение. Равно как и идея объединения нашего флота и флота Альянса - их пилоты из любой развалюхи могут выжать больше, чем максимум. - О да, в том числе Люк. - Если бы в нашем распоряжении была хоть одна Звезда Смерти...
- Спасибо, что уделили этому внимание. Да, пилоты Альянса отличаются... неординарностью. Станция у нас будет. Если проект идет теми же темпами, что и раньше. Я не могу пользоваться связью на данном этапе - сигнал могут перехватить. Придется, видимо, послать туда кого-то. Или наведаться лично, как только закончу с делами здесь.
- Это замечательная новость. Силы, конечно, не равны, но всё же. - Я поймал себя на том, что поглаживаю пальцами рукоять меча. - Ещё раз - удачи. - Я направился к выходу.
Едва я оказался в коридоре, запищал мой комлинк. Вейдер. Странно, что по комлинку…
- Энакин, зайди в переговорную.
И ни слова более.

[Ариман Аконит]

*В это время на Инсталляции Мао*
В пределах Инсталляции Мао собрались, наверное, миллионы живых существ. Пока адмирал и не думала откликаться на призыв Вейдера – а я не мог сказать всего. Хотя и подозревал, что придётся что-то сказать. Хэн, похоже, спал – и правильно. А я беспокойно, хотя и тихо, прохаживался туда-сюда по одной из выделенных нам трёх комнат.
В дверь постучали. Молодой офицер прибыл с поручением проводить меня на беседу к адмиралу Даале. Ну наконец!.. Нетерпение возрастало, и я с порога заговорил:
- Адмирал Даала, у нас совсем нет времени. Почему вы не верите нам, что мы посланы Империей?
- Не так быстро, юноша. Это вы у меня в гостях, - усмехнулась адмирал. - Сперва скажите, кто вы. -  В пальцах Даала всё так же вертела мой новый меч.
- Я... что же, я ситх. На это указывает цвет моего меча. Я прибыл к вам с важным поручением, суть которого уже изложил. Имя… вам так важно имя? оно вам ничего не скажет…
Даала улыбнулась. Активировала меч, несколько раз взмахнула им, потом погасила алый луч.
- Как видите, этим мечом может могу пользоваться даже я. Суть поручения вы мне сказали... не очень подробно. Имя можете и не говорить, если вас устроит "эй, вы".
- Вот как... - я задумался. Какая же все-таки она стерва! Так обращаться с тем, кто прибыл с просьбой о помощи и впервые не вынужден притворяться имперцем, поскольку пока сам в союзе с Империей, да вот только она об этом не знает... А узнает - тотчас же прекратит слушать. - Я не стану говорить вам имени, оно самое рядовое. А поручение... нам нужна боевая помощь. Помощь Даалы и Инсталлейшн Мао. Поскольку в Галактике творится неладное. Набу уничтожена просто так...
- ВАМ нужна помощь... - Даала села за стол напротив и положила меч возле своей левой руки. - Поподробнее о "нас". Хотя, надо сказать, тому, кто искренне служит Империи, даже ситху, незачем скрывать своё имя. Что ж, расскажите мне новости. И об уничтожении Набу тоже.
- Для начала... - я сделал движение рукой и меч скользнул мне в руку. - Я не стану применять его против вас. А о Набу я вам расскажу подробнее... - и я как можно более четко изложил обстановку на Набу и известные мне подробности трагедии.
Даала слушала внимательно. Потом задала естественный вопрос:
- Мне нужны подробности. Траун не стал бы просто так бомбить или обстреливать планету – ему приказали. Так?
- Да. Приказ был отдан. Но, к сожалению, подробностей я не знаю..
- Тогда я не понимаю, - адмирал откинулась на спинку стула, голос стал резче. - Сначала заявляете, что вы - ситх, но не возвращаете меч силой, да ещё и обещаете не применять его против меня; потом скрываете от меня имя; а после оказывается, что вам нужна помощь в деле, в котором вы и сами не разбираетесь. Не надо лгать, вьюноша. Или мы говорим откровенно, и тогда я подумаю, помогать ли вам. Или вы улетаете отсюда вместе с вашим товарищем - и благодарите судьбу, что я вас выпущу, а не уничтожу.

[Ариман Аконит]

- А если я скажу вам правду? Что Император убит и новый Император теперь лорд Дарт Вейдер? - порывисто сказал я.
- Убит?.. Кем, когда? - глаза адмирала засверкали, руки сжались в кулаки.
- Трое ситхов. С одной он справился, а вот две другие убили его. С тех пор бразды правления перешли в руки Дарта Вейдера.
- Так вас ещё и много, СИТХОВ? - Даала уже взяла себя в руки и немного насмешливо посмотрела мне в глаза. - Логично, что власть перешла к лорду Вейдеру... или уже следует говорить, Императору? - большой радости в голосе не звучало. - Так в чём же вам требуется помощь?
- Помощь флотом. Да, нас вполне достаточно... для смещения Императора. Хотя я не поддерживал этой идеи... - про себя я думал несколько иначе... - Помощь военных сил…
- Так. - Даала снова подалась вперёд. - Император - лорд Вейдер? - я кивнул. - А только что вы сказали - сместить Императора... Думаете, я окажу помощь в смещении законной власти Императора?
- Я говорю, что Вейдер не всем удобен. Так же как не всем удобен и Палпатин. А что касается меня, то я вообще предпочел бы кого-то третьего. Стороннего, так сказать. Потому что в Галактике необходим правитель. Люди растеряны. Доверие расшатано, начнется война... - я устало улыбнулся. - Помогите нам.
- Палпатин жив, вы это хотите сказать? Смерть была инсценировкой? А если окажется, что и Набу не уничтожена?
-Нет. Сумасшедший клон объявил себя Палпатином, вот и все. А Набу уничтожена. Хотите убедиться?
- Хочу. - Даала встала. - Не уверена, что вам можно верить, но я хочу встретиться с лордом Вейдером. Если мои худшие опасения подтвердятся и в Империи в самом деле раскол, то следует не допустить войны в масштабах Галактики. Да, юноша-ситх, не все военные любят воевать. И всё же... - она вдруг сделалась нерешительной. - Вы наверняка знаете об этом больше, чем я. Я слишком долго была оторвана от мира... Что случилось с моим... мужем? как он умер?
- Вы беспокоитесь о своем муже. Сожалею, леди... - я замялся, глядя на ее рыжие волосы и брюки. Леди, как же... - Авария челнока. Он погиб. - Я вздохнул.
- Авария… Он бы предпочёл смерть в бою. Ну что ж… - На лице отразилась задумчивость, но не скорбь. – Что ж, я решила. Мы летим. К Набу.
-Тогда я жду вас. Мы готовы, - ответил я с полуулыбкой…

[crushtestpony]

Флот Гранд-адмирала Трауна продвигался по гиперпространству в направлении известном лишь самому Трауну и персоналу высшего звена. Сам Траун сидел в своих апартаментах, когда ввели заключённого.
- И вам здравствуйте, гость. - Ответил Траун на приветствие и дал знак освободить заключённого, штурмовики тут же сняли оковы с него и скрылись за дверью, которая тут же с шипением затворилась. Гранд-адмирал погладил йсалмири и улыбнулся. - Простите за столь недостойный приём, но сейчас такие времена. - Голос Трауна лился словно ручей кристальной воды. Гранд-адмирал успел натренировать умение говорить. Но в голосе Трауна слышали и насмешливые нотки. - Кстати, с кем я имею честь общаться?

[Dark Jedi]

//отыгрыш получится немного, мягко говоря, нестандартным, ибо мне надо было пересечь двух персов, причем обоих персов веду я, это рок, судьба… =) Думаю, где «чей» ход, и так будет ясно

- Кстати, с кем я имею честь общаться?
Растирая левое запястье после наручников, я, нахмурившись, посмотрел на Трауна. На долю секунды задумался – говорить правду (или часть правды) или пустить легенду? Легенда здесь бессмысленна, Траун, не думая, уничтожит любого не-имперца. К тому же при запросе БД выдаст не особо много информации обо мне, и полученные данные навряд ли удовлетворят гранд-адмирала. Что ж…
- Меня называют Дарком. Я выполняю задания, полученные по прямому каналу от Палпатина.
Лицо Трауна не изменилось, но я каким-то чувством ощутил его недоверие и легкое недоумение.
- Принесите датапад, я подтвержу свои слова.

Что ж, Вессекс была у меня в руках. Я не сомневался в Трауне, в данный момент не сомневался, он достоин своего назначения гранд-адмиралом. Преданность Трауна идеям Империи неоднократно подтверждалась его боевыми действиями. Нанести сокрушительный удар по Набу в той двусмысленной ситуации, в которую попал Траун по своей излишней в этот раз неспешности, было очень непросто, но гранд-адмирал сумел выйти победителем из создавшегося тупика. Теперь дело за малым – доставить Вессекс ко мне. Или она сама согласится спроектировать новые корабли, или я ее заставлю, третьего не дано.
Я включил канал прямой связи с апартаментами Трауна. Взору предстала спина (    ) гранд-адмирала.
- Кстати, с кем я имею честь общаться?
Взгляд на долю секунды упал на человека, стоящего перед Трауном, ссутулившегося, потирающего руку, в пыльном плаще с накинутым капюшоном, прикрывающим лицо. Доли секунды мне хватило, чтоб узнать в человеке Дарка, еще одну из множества фигур моей игры. Как вовремя… Раньше ему удавалось успешно справляться с моими заданиями, хороший исполнитель... Хм, он слишком близко стоял рядом с Трауном, йсалмири блокировала Силу. Гранд-адмирал не замечал моего внезапного появления, они был полностью поглощен «гостем». Я нахмурился: «Отойди!» - промелькнула вспышкой мысль. Дарк, видимо, понял, чего я от него хочу и стал ждать удобного момента. В апартаменты вошел помощник Трауна, неся датапад. Протягивая руку, чтобы взять датапад, Дарк как бы невзначай сделал несколько шагов ближе к двери…

Увидев Палпатина в мониторе за спиной Трауна, я не удивился. Новое тело, я знал, ЧЬЕ это тело. И по привычке надвинул капюшон пониже… Да и выражение лица выдавало в нем безграничную власть и абсолютную уверенность в своих силах. Он молчал, только нахмурился, посмотрев на меня. Я не чувствовал потоков Силы, и виной была йсалмири, дремавшая на руках Трауна. Мне принесли датапад. Взяв его, я отошел почти к самой двери. Слабые нити Силы заколебались вокруг меня, очень слабые, почти неощутимые и неуправляемые, будто я был учеником, только недавно начавшим обучение, а не джедаем... теперь бывшим. Но и этого хватило. Словно что-то придало мне сил. Я закатал левый рукав, ощупывая руку в месте сгиба локтя. Потом напряг мышцы, удерживая в определенном положении кисть. Под кожей проступил рельеф чипа, контактные иглы проткнули кожу. Траун бросил гневный взгляд на подчиненного. Потом перевел взгляд на меня, выказывая лишь холодную любезность. Скачав необходимую информацию, я отсоединил датапад и передал его помощнику, с нескрываемом интересом наблюдающим за моими манипуляциями и боявшимся поднять взгляд на Трауна. Я посмотрел на гранд-адмирала исподлобья настолько ледяным, проникающим в душу взглядом, что сам себе удивился. Это был не МОЙ взгляд. Выражение лица Трауна не изменилось, он умел себя держать в руках, но я понял, в чем дело…

Оказавшись на расстоянии от йсалмири, блокировка Силы Дарка чуть спала. Я смог почувствовать форсера. Он был почти лишен Силы, но мне это и не нужно было. Я чуть поколебал паутину Силы, и в следующий миг Дарк поднял взгляд на Трауна, МОЙ взгляд.  Я удовлетворенно еле заметно кивнул.
- Гранд-адмирал, я НАДЕЮСЬ, вы сейчас направляетесь ко МНЕ… *это звучало как утверждение* - Не заставляйте меня ждать, - Траун повернулся ко мне лицом.

//Люк, отвечать будешь сам, тебе стиль ответа Трауна как-то виднее, нежели мне, думаю.

[crushtestpony]

Траун в душе возблагодарил Тэллона Каррде за йсалмири. Он потрепал животное по спинке, как обычно, не показывая истинных эмоций. Гранд адмирал понял, что перед ним стоит уже не его гость, а воплощение Палпатина, конечно не полное. Император был силён, но не настолько, что бы подвить сильную личность в зрелом теле.
- Император. - Траун всё также прекрасно держал себя в руках. Сила Императора была лишь в Великой Силе, а на самом деле из него никчёмный оратор и никакой тактик. - Если бы я входил в число тех, кто знает ваше настоящее нынешнее положение, то я бы непременно двигался к вам, но вы не соизволили посвятить меня в это.