Но что это? Тот, кто его засек, не был Императором. Это было что-то непознанное, необыкновенное и чужое. Это не была Сила в том смысле, в котором он привык её ощущать. Что-то аналогичное, густое и вязкое, как смола брохлина, но не Сила. Или он уже отвык от подобных вещей? Наблюдатели исчезли так же быстро, как и появились, но он успел заметить след. След был чистый, без помех, словно кто-то хотел, чтобы он пошел по нему. Ситх попытался сойти с него, но его настойчиво вернули обратно. Нет, это не был Палпатин, и даже не Йода. Это было что-то мощное и объемное.
Он решил проверить границы коридора и очень удивился, когда уперся в стену Силы. Стена была очень прочной, монолитной и холодной. У нее не было видимых астральным зрением границ, она просто была в монохромной гамме. От этой стены коридор увеличивался и охватывал пульсирующие яркой жизнью планеты, он не мог понять, какие; но те, кто их населял, были похожи на тех, кто его засек. Коридор недовольно зашевелился и подвел его к стене. Космический холод сковал его разум и мощный поток Силы толкнул его в объятия Люка.
Коммандер Один сидела за столом, заваленным кучей бумаг, дек и прочей канцелярской техникой. Она с интересом наблюдала за молодым, темноволосым, симпатичным, и загорелым, как шоколадка, мутантом-телепатом. Ей очень нравился этот парнишка, сидящий в кресле напротив нее. Вот только его друг все время болтал без умолку и не давал возможности поговорить с ним. Конечно, Солоникс был бизнесменом и разбирался куда лучше её в этих сделках с Альянсом, но временами он становился невыносимым, таким как сейчас. Битый час он рассказывал о том, как удачно он провернул сделку в зоне присутствия Автаркии и, как лихо утер нос одному зарвавшемуся ростовщику подсунув ему в качестве компенсации динко.
Коммандер Один познакомилась с двумя коллегами советника Инквизиции Онариди в свой первый рейс на барже «Милость богов». В то время Онариди еще была обычной серой сестрой, и этот рейс был её первой ступенькой в ряды Инквизиции. Командер вздохнула, вспомнив о том, как она впервые столкнулась с телепатом на мостике. Он искал советника, а наткнулся на нее. На самом деле «Один» не являлась фамилей командера, просто у Онариди была привычка использовать различные имена в качестве псевдоличностей. Так было и в тот раз: советник, использовав имплантанты, превратилась в мутанта-саблезуба, а настоящий мутант-саблезуб и коммандер сидела в своей каюте выходила тогда, когда советника не было на корабле или она нуждалась в отдыхе.
Молодой мутант не знал об этой подмене, когда встретился с командером и принял её за советника. Но, пробыв с ней на мостике около часа, он почувствовал несоответствие и старался больше не приходить во время её дежурств.
Солоникс был человеком, который большую часть времени провел с ней в качестве куратора по поставкам и тоже частенько захаживал на мостик. Все считали его чуть ли не родственником клана Онариди и поэтому не обращали внимания, на то, как он ведет дела с контрабандистами. Вообще-то, Солоникс успел ей рассказать, что Ветер и Онариди познакомились ещё на Татуине, когда Джабба Хатт подкинул ему одно маленькое дельце на Кесселе. Кроме всего прочего у Солоникса и Онариди в пилотах ходили вуки, может быть, поэтому саблезуб так снисходительно отнеслась к появлению Хануриса и его странной просьбе загрузить баржу за минимальный срок, не дожидаясь советника.
Сейчас, коммандер и эти двое сидели и разбирали документы с заказами, которые требовались Альянсу. Жаль, что советника не было на Марсе, она бы быстро разобралась с поставщиками. Придется идти к главе клана Александросу. Именно он в отсутствие Луизы-Марьяны О’тин-Онариди ведет дела компании «Конектикут-драйв».
Девушка заметила, как телепату стало плохо и он, тихо постанывая, обхватил голову руками. Ханурис, стоя в углу комнаты, повернулся в её сторону и недоуменно посмотрел на парня. Он оборвал на полуслове очередную байку о космолетчиках и сделал страшные глаза, обвиняя её в том, что произошло с Даром.
- Послушай, Ветер, может, хватит на сегодня?- спросил он у мутанта. – В этих бумагах даже ситх не разберется, а ты хочешь понять их за один раз. Говорили тебе, что надо Александроса дождаться, а ты полез не зная броду.
Юноша не ответил, а только плотнее обхватил голову и скрючился в кресле. Она знала, что телепаты так реагируют на сигналы других своих сородичей, или тогда, когда поблизости находится особь, попавшая в беду. Мутант-саблезуб знала, что в подобных случаях требовалась анестезия и отправка пострадавшего в лабораторию Белого Ордена.
Люк почувствовал резкую боль в висках и облик Один, затянутой в комбинезон нелепого, ярко-желтого цвета, стал растворятся в бурой мгле. Голос Хана растворился в какой-то белой мути, а он сам провалился в темный и ужасно холодный коридор.
Внезапно, вместо своих друзей он увидел сидящего в высоком кресле мужчину с повернутой набок головой. В его сонной артерии торчала длинная игла и, было видно, как струя алой крови поднималась по колбе, собираясь в резервуаре анализатора. Он успел заметить только нечеткий облик какого-то растения за спинкой кресла и руку девушки, как это видение сменилось другим. Глубокий бездонный колодец со стенками из звездных систем засасывал внутрь себя и человека и его. Лицо мужчины превратилось в маску смерти и на него полыхнуло болью, страхом и жалостью к самому себе.
Жалость сменилась голосом, то приходящим, то прячущимся за планетами, и, что удивительно, звавшем его по имени: « Люк, сынок, где ты?»
Вдруг голос сильно испугался и сказал: « Нет, только не покои Императора, Люк, для тебя это станет концом!».
Затем голос исчез в хитросплетениях красных, черных, фиолетовых линий Силы и снова раздался, одновременно обрадованный и удивленный : «Люк, я здесь и буду всегда ждать тебя, когда бы ты не захотел со мной увидеться!».
Неожиданно голос пропал и Люк очутился на Звезде Смерти, космической станции, из-за которой погибла целая планета. Он стоял и смотрел, как монстр в черном облачении медленно поднимает свой меч и разворачивает свой корпус, чтобы сразиться с Кеноби. Он смотрел, как Вейдер бросает злые слова магистру Джеды и его лучевой меч проходит сквозь тело противника, но его учитель не сопротивляется, а просто улыбается в маску своего врага и посылает телепатический сигнал Люку, приказывая ему покинуть станцию. Затем его плащ и меч просто падают на металлическую сетку, а Вейдер застывает в недоумении из-за подобного финта своего учителя. Повелитель Сета забывает выключить меч и разворачивается в сторону Люка…
Видение исчезло и вместо разрядов бластера его шеи коснулся холодный предмет, больше напоминающий иглу анализатора, а не меч джедая. И он постепенно вылезает из этого странного и одновременно страшного сна. Звездный колодец со страшной силой начинает раскручиваться по спирали, превращаясь в темный, пустынный коридор и выталкивает его на поверхность марсианского моря Спокойствия.
Один поняла, что иголка шприца не собирается попадать туда, куда следует и рассерженно взмахнула рукой, откидывая шприц в урну. Анализатор прочертил дугу и приземлился на электронную деку, сброшенную в корзину за ненадобностью. Она замахнулась и быстро нанесла отточенный в боях шлепок ладонью по лицу Ветра. Юноша замотал головой и открыл свои необыкновенные завораживающие глаза с желто-красными зрачками. Такие же глаза бывали время от времени у советника Онариди, только её зрачки почему-то при этом превращались в кошачьи.
Ханурис обеспокоено тряс своего друга за плечи и умолял его вернуться в этот мир. Прошла пара минут: похоже их общие усилия не пропали даром и парень очнулся. Дар посмотрел бессмысленным взглядом на неё и отвернулся. Салоникс опустился на колени и заглянул в его глаза, заставив Люка вымученно улыбнуться и прошептать:
- Хэн, - советник и он всегда сокращали имена, - у меня все в порядке. Просто, - тут он сглотнул, - я слышал отца и был на станции. Это было ужасно!
- У него просто шок! – успокоил контрабандист мутантку, стоящую рядом в ожидании того, когда брат-телепат соизволит объяснить причину своего временного ухода.
- Нет, ты не понял, - попытался объяснить падаван, - я видел сначала человека с анализатором в сонной артерии, похоже это было какое-то помещение с оранжереей; затем все исчезло и я услышал голос. Это был отец, он думал, что я нахожусь в покоях Палпатина. Потом снова все скрылось и я очутился на станции. – Люк жалобно посмотрел в глаза своего старшего товарища и затрясся в нервном смехе. – Я не могу больше это выносить. Ведь старик Бен ушел из-за меня! Когда это закончится?
- Все прошло, - я протянул руку за полотенцем, которое протягивала мне Один и взял его. Парню пришлось вытереть лицо и замолчать. – Ветер, не все так страшно, как говорит Онариди, это всего лишь побочный эффект телепатического сигнала, так что, не строй из себя дрюлми с Ранкира, а то наша дама разочаруется в тебе! – Я подмигнул девушке призывая её на помощь, - только так можно было заткнуть рот Люку и не дать Один связать его бормотание с присутствием джедая на борту космической станции.
- Не беспокойтесь Ханурис, - саблезубая поняла мой ход и подыграла, - так бывает у всех телепатов, когда они принимают сильную эмоциональную связь с другими существами.
Один подошла к креслу и наклонилась, чтобы обнять молодого падавана. Её глаза смотрели так любяще, так ласково и нежно, что ему захотелось спрятаться в её объятиях и зарыдать, как он это делал, когда тетушка Бет была еще жива. Но Люк понимал, что прямой контакт с мутанткой для него опасен, ведь он джедай, а не мутант, и может ненароком вклинится в её сознание и причинить девушке боль.
- Мужчина с анализатором, - продолжила Один, заметив, что юноша не расположен принять её помощь, - это наверное сильный телепат в лаборатории Белого Ордена. Возможно, ваш отец когда-то встретился с ним, и вы поймали отголосок его телепатического сигнала. Ваш отец поступает разумно, пытаясь отговорить от поездок на Корусант. Даже клан Онариди не всегда возвращается от Императора в нормальном состоянии. Повелителя Сета лучше забыть, - мы не вмешиваемся в дела джедаев. Этим занимается Белый Владыка и конгрегаторы. Смерть от руки симбиота – это участь каждого мутанта, вступившего в ряды Легиона.
- Легион? – Соло сильно удивился и направил свой взгляд в широко раскрытые глаза мутантки. Мара-Лу их об этом не предупреждала.
- Да, Легион! – подтвердила она. – Разве советник вам не говорила о Легине?
- Что-то не припомню, - пожал плечами кореллианский бандит.
- Но ведь, брат Ветер кандидат в ряды Инквизиции? - она перевела недоумевающий взгляд на Люка.
- Почему вы так решили? – Люк не мог больше притворятся, что не замечает её и ответил вопросом на вопрос.
- Вы приехали с Татуина вместе с Онариди, - девушка растерялась, не зная, что ответить на тонкий выпад телепата. –Вы оба - телепаты, оба в совершенстве владеете боевым фехтованием; вашим первым заданием от Инквизиции был рейд на базу Альянса. Ведь вы остались вести переговоры с Мон Мотрой, а Онариди вернулась на Терру и была принята в ряды Инквизиции.
- Ммм,- замялся Люк, не зная, что сказать в ответ на столь откровенную провокацию со стороны саблезубой, - видите ли, мэм, советник Онариди является членом Серого Ордена, а моя семья из числа неприсоединившихся, и просто чтит Кодекс мутантов. Кто меня примет в ряды Инквизиции.
- Но мутанты не обязательно должны состоять в Ордене, чтобы стать легионерами, - произнесла она, поразившись неосведомленности юноши. – Ведь советника специально посылали на Татуин, чтобы она прошла курс выживания. В мирное время мутанты могут не участвовать в «Тишине Множества». Этим занимается только элита Легиона – сотрудники конгрегаций и Инквизиции.
- Так в чем разница между легионерами и инквизиторами? - перебил Соло, спасая положение.
- «ЛЕГИОН»- это вся армия мутантов, - пояснила девушка,- она состоит из всех мутантов, независимо от членства в Орденах. Наш главнокомандующий - Великий Конгрегатор Сатаниус Темный. Он один отвечает за ведение боевых действий и жизнь всех мутантов. Инквизиция может предоставлять помощников советников-судей. Предыдущий советник Инквизиции Лу Онариди была военным судьей и участвовала во всех войнах мутантов и симбиотов, в том числе и темных джедаев. Мару-Лу Онариди назначили мировым судьей в качестве Леди-Протектора над свободными резервациями «ИО».
- А чем занимается мировой судья? - полюбопытствовал Хан. - И какое отношение это имеет к полномочным представителям?
- Он занимается проверкой всех дел, поступающих от Солнечного патруля на предмет выявления нелегальных джедаев. В его обязанности также входит защита людей и мутантов в колониях. Он может назначать любые наказания людям и мутантам.
- А кто приводит приговор в исполнение? - спросил кореллянец, весь похолодев. - Случайно, не Полномочный представитель Империи?
- Для мутантов –Темная конгрегация; для людей –Солнечный патруль и Инквизиция; для нелегальных джедаев - гвардия Легиона либо все Великие Инквизиторы. Полномочный представитель Империи занимается рассмотрением дел в зоне Татуина и в зоне имперского присутствия в Триаде. Они обе могут привлекать к исполнению наказания из имперского или Солнечного патруля, Корбеза и даже, контрразведки Империи, как это произошло на Пандоре.
Соло смотрел на мутантку и думал о том, куда он попал. Одно дело –спасать принцесс из гнусных лап Повелителя ситхов, другое дело - нарываться на неприятности с Корбезом и Солнечным патрулем.
- Скажите,Один, - хитро улыбнулся Хан,- может ли советник Инквизиции вынести приговор Императору или Вейдеру и привести его в исполнение?
Люк сглотнул комок в горле и пристально посмотрел на своего друга: Хан задал довольно скользкий вопрос – неизвестно как отреагирует на него террианка.
- Такой приговор может быть вынесен заочно с согласия Правительств звездных систем входящих в состав Наблюдателей и только Владыками Орденов и Конгрегаторами, - отчеканила мутант строчку из свода правил Инквизиции. – Приговор приводится в исполнение только в случае вторжения Императора и Повелителя Сета в системы. Этим занимаются лично Владыки мутантов и Конгрегаторы. Если приговоренные не являются джедаями, то в этом случае, могут присутствовать Владыки Темного и Серого Орденов, а также Великий Инквизитор Серого Ордена.
- А советник Онариди? – спросил юноша.
- Она может вызвать на личный поединок Императора и ситха, но только в том случае, если будут уничтожены ее сотрудники или члены клана. Но это опасно для жизни. После встречи с повелителями ситхов выживают только Конгрегаторы и Владыки.
- А против старого Ордена Джеды велись войны? – полюбопытствовал юный джедай.
- Только против отдельных рыцарей, которые причиняли вред людям на подконтрольных
Наблюдателям территориях. Наблюдатели не вмешивались в дела Ордена с момента создания Республики, но если Темные джедаи начнут терроризировать жителей террианских колоний, то Сатаниус и Онариди могут собрать гвардию и устроить «Сайлонс даркс». Так было на Набу, когда наемники из Торговой Федерации и люди Темного Ордена напали на гунганов, - Один поняла, что проговорилась и закрыла рот ладонями.
- Что –то не так? – невинно спросил Хан, заметив ее смущение.
- Прошу вас не говорить о Набу советнику Онариди!- саблезубая умоляюще посмотрела на нас и продолжила. – Её клан ведет дела не только с Императором и Повелителем Сета. Раньше они вели дела Набу. Во время войн клонеров и нападений Торговой Федерации большая часть клана была уничтожена. Из выживших остались лишь старейшины пятой, второй, десятой, двенадцатой и тринадцатой ветвей и сама Мара-Лу. Все остальные старейшины и глава клана - новые.
Люк понял, что пора заканчивать разговор, иначе он не выдержит. Молодой человек осторожно поднялся с кресла и обхватил локоть Хана.
-Может отвести вас в госпиталь, брат Ветер? - спохватилась мутант. – Вы еще не совсем хорошо выглядите после приступа.
- Не надо!- юноша пристально посмотрел в ее глаза. – Хан доведет меня до гостиницы и я посплю. Ничего страшного не произошло, просто я немного не в себе. Это пройдет. Мы продолжим завтра.
- Да! - глаза Один уставились в одну точку и она повторила его слова. - Это пройдет. Мы продолжим завтра.
Солоникс, видя такое дело, отодвинул саблезубую в сторону и взял своего друга за талию. Двое закадычных друзей медленно вышли из офиса Один. Они дошли до лифта и спустились в вестибюль.
Был полдень: большинство служащих Коммерческого Центра обедали в уютных кафе за пределами здания и им никто не встретился по пути к подземному туннелю, ведущему на другую сторону дороги, разделявшую гостиничный комплекс и Центр. Соло шел медленно, с остановками, давая своему юному другу время на передышку. Хан переживал за Люка. Казалось, злой рок преследовал парня: сначала от рук имперцев погибли все его родные, потом старый джедай ушел во время поединка с Вейдером. Затем, Люк сам сразился с ним и чудом остался жив. Теперь вот это. Да, незавидная доля у джедаев: либо тебя убьют, либо сойдешь с ума.
- Послушай! – кореллянец решил отвлечь своего напарника от раздумий. – Почему никто в Империи не слышал о Наблюдателях до ликвидации Таркином планеты?
- Хан, представь Империю и систему Гелиоса, -поморщился парень, внимательно осматривая пешеходную дорожку поземного туннеля, - Террианский Союз занимает около трех парсек, а Союз Толиман- четыре. Они же сказали, что все претензии предъявляются тогда, когда в системы вторгаются враги. Я видел Белого и Зеленого Владык мутантов. Это действительно монстры, поэтому их не выпускают с Терры.
Хан посмотрел вверх: своды подземного перехода были расписаны диковинными узорами, напоминавшими подводный мир неизвестно какой планеты. Хитроумно спрятанная иллюминация постоянно меняла интенсивность, так чтобы глаза могли отдохнуть. Возле стен стояло несколько лавочек, возле которых, на красивых узорчатых подставках располагались чаши с водой. Маленькие фонтанчики в виде рыб дополняли интерьер перехода. Молодые люди присели на одну из скамеек и продолжили беседу.
- А остальные мутанты и война с джедаями?
- Тебе же сказали, - недовольно пробурчал Люк, - погибают все, кроме Темного Конгрегатора и Владык.
- Как ты думаешь, - Соло подозрительно посмотрел на парня, - Джейд - мутант или джедай? Полномочный представитель императора довольно темная личность.
- Должна быть просто человеком, ответил молодой падаван, немного подумав. - Иначе она не смогла бы общаться со всеми. Ты заметил, что она появляется на людях в маске и её охраняют шиставанены. Если бы она была джедаем, то не брала бы с собой телохранителей.
- Но зачем она скрывает свое лицо? – генерал Альянса посмотрел в сторону выхода, ведущего на поверхность: по лестнице спускалась молодая женщина с ребенком.
- Возможно из-за Пандоры, - пожал плечами юноша и улыбнулся малышу, который вместе с мамой прошел мимо них. – Представь секретного агента Альянса, которого все знают в лицо, что было бы с ним?
- Знамо дело, что! – зло выдохнул пират. – Он бы получил нагоняй от Кракена, либо отдыхал в объятиях Снежной королевы в ее личной тюрьме.
******* ************ *****************
Повелитель ситхов пришел в себя только после того, как его ученица отвесила ему смачную оплеуху. До Вейдера сначала не дошло, где он находится, но ситх посмотрел на девушку и вспомнил, что они с Джейд ввязались в крупную авантюру. На самом деле он был рад контакту с Люком, который ему помогли установить мутанты. После того, как он наткнулся на холодную стену Силы и чужой коридор, джедай понял, что его ведут голоса из Легенд, защищая сына королевы Набу.
- Учитель, вы слишком долго отсутствовали, - обеспокоено произнесла девушка, ваше тело может забыть о вас и перейти порог клинической смерти.
- У тебя все получилось? –сменил тему ситх, уходя от ответа.
- Да! – она утвердительно кивнула головой в ответ. – Можете взглянуть.- Шпионка нажала пару клавиш на терминале и включила голограф.
Вейдер смотрел на то, как луч электронной развертки чертит перед ним три изображения: скелет и мышцы человека; его самого без механических протезов; молодого Анакина.
- Каким образом ты его модифицируешь? – спросил задумчиво помощник Императора глядя на свое молодое изображение и узнавая в нем Люка.
- Я изменю часть структурных кусочков в цепочках аминокислот, отвечающих за цвет кожи, глаз, форм лица, ушей. Потом состарю его до сорока лет. Этот парень будет больше похож на Люка и на некоторых мутантов, чем на вас.
Девушка быстро застучала по кнопкам, набирая команды. Лучи голографа стали медленно изменять третье изображение. Кожа стала бронзовой; разрез глаз – миндалевидным; сами глаза несколько раз меняли цвет от голубых до темно-синих, до тех пор, пока не остановились на темно-синем с вкраплениями желтого; мочки ушей заострились и немного удлинились. Одну из скул чуть перекосило – это не понравилось Анакину, и он спросил, зачем она это сделала.
- Согласно легенде, вы появились в Аз-зухруфе в год открытия моей ювелирной лицензии, то есть за год до нашей настоящей встречи. Вы имели проблемы с законом и попали на Кессель. Поскольку в тот год с этой планеты сбежала куча народа, вы последовали их примеру и очутились в резиденции Джаббы.
Значит так, Энакин был инженером- конструктором и ремонтировал звездолеты кесселианского патруля. Он договорился с шиставаненами, которые время от времени заключали сногсшибательные пари на посещение этой тюремной колонии и они его вывезли. Приехав в Аз-зухруф, он нанялся в «Водный мир Аз-зухруфа» ремонтником. Потом, посоветовавшись с Ли Фиджерро он сделал пластику, чтобы имперцы не заподозрили в нем беглого каторжника и стал честным жителем Татуина.
После открытия филиала «Алмазов Терры» на Рилотте Энакин перешел туда и стал транспортным инженером – администратором. После смерти ЛИ НАНЯЛСЯ К «ОТИН и Шейд» техником-конструктором и получил статус административного помощника с частичным правом делегирования полномочий.
- Тогда подходит! – ситх, впервые за все время эксперимента улыбнулся и подмигнул ей. - А почему глаза с желтизной?
- Милорд, - Мара-Лу весело щелкнула пальцами в ответ, - дело в том, что вы стали немного мутантом. На всякий случай я оставила для толиманцев наследственный признак телепатической мутации. На «карте ДНК» это могут увидеть только медики с Терры. Сейчас, на этом чипе совмещены все ваши характеристики, кроме параметров проверки симбиотического контакта. Вообще-то, на Татуине параметры симбиоконтакта никогда не включались. Это стали делать только недавно, - усмехнулась авантюристка. –Так что, даже я прохожу в «карте ДНК» как обычный человек. Только мои сотрудники знают о телепатии, а вы и Белый Владыка – о пирокинезе.
- Ты хочешь, чтобы мы слетали на Татуин? – спросил ее наставник думая о том, как будет загружаться чип и формироваться имперская мультикарта.
- Нет, - немного подумав, ответила контрразведчица, - мы свяжемся по гиперактиву с Мос Айлосом и откроем вам личный канал связи.
Вейдер надел свой знаменитый шлем и поднялся с кресла. Он прошелся по оранжерее и остановился возле экрана. Мужчина поискал глазами на темном небе звездную систему Тату и вздохнул. Когда-то, давным давно, там был его дом и он был счастлив. Теперь у него не было дома, не было семьи и только маленький лучик надежды пробивался сквозь его темное прошлое. Он бы отдал все за то, чтобы узнать, жива ли его жена. Он надеялся на чудо: ведь Бен вернул ему сына, хотя и не сказал всей правды парню.
Мара отключила аппаратуру и забрала чип. Вейдер и девушка покинули помещение и направились в узел связи. Дон не выразил восторга, когда дежурный офицер сообщил о появлении Джейд и ситха. Он лишь кисло улыбнулся в знак приветствия и проводил посетителей в кабину номер пять. Джейд деловито осмотрела помещение и поняла, что ремонтный дроид опять поместил камеры наблюдения на свои места.
Помощник Императора с изумлением наблюдал за тем, как его ученица устраивает учебные стрельбы в кабине связи. Когда он увидел осколки от разбитых объективов, то его губы под маской сложились в неодобрительную усмешку. Он терпеть не мог подобных издевательств над техникой.
- А можно не портить казенное имущество?
- «Лусакия»! – последовал короткий, но все объясняющий ответ. – Меня раскрыли из-за утечки информации с Корусанта. Штурма Пандоры в наших планах не предвиделось. Теперь в Империи считают, что «Негро-мэм-сахиб» с Татуина – ситх, а ее помощник Джейд - человек. Ботане уже сдали эту информацию Альянсу. Эти парни, время от времени, пытаются выйти на Джейд, что меня совсем не устраивает, при наличии там Люка.
Она подошла к пульту, загрузила чипы и открыла сначала свое соединение с Аз-зухруфом, перекачав данные с «карты ДНК» Энакина-Вейдера. Затем переключилась на Мос Айлос. Её наставник встал за спиной Мары, так он обычно делал, когда не хотел говорить с собеседником. Это устраивало всех: люди предпочитали вести беседы с его ученицей, не дергаясь от страха при контакте; Джейд смело вела даже самые сложные переговоры, имея за спиной молчащего монстра; а сам Вейдер в это время изучал собеседника.
Ришумото появился на экране сразу. Он был в приподнятом настроении и не заметил наличия монстра за спиной у контрразведчицы.
- Какие-то проблемы, босс? – он весело улыбнулся и решил изменить форму лица.
- Лорд Вейдер вводит нового агента в игру с Джаббой, - официальным тоном заявила она не дав тем самым трансформировать свой облик мутанту. – Будь любезен, включи голограф и закачай через него мультикарту, а потом перебрось ее мне.
Майор боковым зрением заметил силуэт Вейдера и принял очень деловой вид:
- Потребуется время, вы готовы к ожиданию? Пожалуйста, назовите его кодовое имя!
- Да! Энакин! - шпионка ответила сразу на оба вопроса и продолжила. – Сейчас вы откроете постоянный конфиденциальный канал гиперсвязи через Аз-зухруф, Мос Айлос, Рилотт, Набу и автоматическое открытие соединения с «Возмездием».
Мутант поджал губы, но ничего не сказал в ответ. Он просто выполнил приказ и переключился на другой терминал.
- Подтвердите прием кода! Через пять минут будет проверочное соединение!
- Прием подтверждаю, - заявила старший лейтенант, увидев как загорелась лампочка на накопителе.
Минут через пятнадцать, майор переправил на флагман копию мультикарты Энакина. Мутант сухо поинтересовался, чем еще может помочь и отключился, получив отрицательный ответ.
Джейд включила соединение с Набу и вызвала своего поверенного гунгана:
- Как дела, Джин Джин Крибсли?
- У нас уже утро! - бодро заменил разумный. – Вы нашли человека?
- Да! Его зовут Энакин Скайуокер, ему сорок два года, немного мутант. Работает на Рилотте, на «Отин и Шейд». Документы доставит сам Повелитель ситхов. Учти, Джин Джин, - серьезно произнесла Мара, - у этого инженера вредный характер, поэтому он общается в виртуальной зоне. О том, что он мутант, лучше не распространяться. Толиманцы сами поймут, а гунганам и людям это знать не обязательно.
- Все ясно! – деловито подтвердил ее поверенный. – Я буду ждать ситха у себя в конторе в любое время дня и ночи.
Мара-Лу попрощалась и отключила связь. Тяжелое дыхание раздалось справа от нее. Вейдер отошел от пульта и теперь стоял рядом с поврежденной камерой. Он думал о том, как помешать Исане совать нос в его дела. Глава департамента разведки начинала его раздражать. Её провал на Пандоре и сильное влияние на Таркина, когда Мофф занимался строительством этой злополучной станции, навело его на мысль о том, что Исане хочет получить место Помощника Императора. Вот только зачем ей следить за ним?
- У меня на «скате» есть запасной терминал, - голос Джейд вывел его из задумчивости, - мы перегрузим туда все схемы; он будет только ваш. И с него же вы сможете выходить на связь. Нужно только быть поблизости от крупного гиперретронслятора или «Возмездия». Записи для Набу будут на кристалле.
- Ты предлагаешь провести остаток дня у тебя на корабле? – резкий выдох вытолкнул горячую струю воздуха из щелей маски.
- Милорд, мы можем проверить «скат» в рабочем режиме, - предложила шпионка, - ведь вы его еще не видели в деле!
- Я готов! – Помощник Императора принял решение и открыл дверь кабины.
Два существа в доспехах, провожаемые облегченными взглядами дежурных офицеров покинули узел связи и направились в контрольную зону С12.
Девушка и ситх стояли перед кораблем и наблюдали за тем, как опускается трап.
- Тебе обязательно надо улетать? – спросил наставник, рассматривая корабль после снятия силовой защиты.
- Дел очень много, - озабочено ответила его собеседница. – Сейчас я намного больше боюсь быть ликвидированной каким-нибудь охотником с Татуина. По мне, так лучше хороший поединок с Императором , чем страх неизвестности. Да и с принцессой надо бы пообщаться, а то действительно, «Лусакия» отправит за ней зомби. Тогда я не смогу ее прикрыть, к тому же Люк не имеет опыта общения с подобными субъектами.
Скайуокер-старший заметил, что трап коснулся поверхности пола и то ли в шутку, - то ли всерьез обратился к ней:
-Прошу на борт, последний падаван Императора!
- Спасибо за утешение, милорд!- кисло поблагодарила она его. – Только после вас, вы же все-таки Помощник Императора!
Он поднялся по трату и вошел внутрь звездолета. Размах впечатлял: не было узких рядов кресел, оставшихся в его памяти от первых моделей, а был довольно длинный коридор с закрытыми каютами. Он насчитал их около десяти. Дальше вспомнить подробности планировки « ската» не удалось, потому что раздался пронзительный крик:
-Чужак на борту! Чужак на борту! Вторжение! Незаконное вторжение! Карамба!
Ситх удивленно посмотрел по сторонам, но не заметил, чтобы двери кают поднялись и выпустили говорящего. Зато он увидел горящие огни световой сигнализации и услышал вой предупреждающей сирены. Хозяйка корабля быстро обошла его и встала впереди:
- Юджин, заткнись! Закрой трап и восстанови защиту! – рявкнула она раздраженно. – Это наш новый пилот-испытатель. Он займется проверкой систем вооружения.
Лампочки погасли, сирена отключилась, трап закрылся и невидимое существо обиженно заныло:
- Советник, зачем вам этот биоробот, ведь я же лучше!? Мы так не договаривались!
Повелитель ситхов впервые за все время ношения своего медицинского экзоскелета обиделся на то, как его назвали и гневно зашипел:
- Где прячется этот умник, сейчас он сам станет биороботом?!
- Юджин! – прикрикнула Джейд на невидимку. - Соединись с дежурным офицером и замолкни.
Девушка повернулась к своему наставнику и примирительно сказала:
-Ю-Джин, - это просто искусственный интеллект бортовой системы. Это последняя разработка навигационных компаний. Если со мной или со «скатом» что-нибудь случится, то он отбуксирует звездолет в доки населенных планет и отправит сообщение на Верфи Толимана.
- Вы на него не обижайтесь! – продолжила она после того, как ее компаньон успокоился. – Я просто загрузила в него парочку личностных копий контрабандистов. С ним довольно весело.
- Советник, - деловито заявила бортовая система, - этот офицер хочет услышать у ситхов подтверждение на взлет. Я что-то этих насекомых здесь не вижу. Одни только люди.
Джейд быстро прошла в рубку управления и уже оттуда ответила:
- Эта такая игра: мы станем ситхами и будем нападать на их истребители, а они будут отбиваться. Кстати, пилота зовут Энакин и он классный летчик!
Вейдер мысленно поблагодарил ее за комплимент и сел в кресло второго пилота.
Она включила визор и увидела обеспокоенного майора Понтески:
- Майор, все в порядке! Ситх-1 решил проверить боеспособность наших патрулей и просит, чтобы вывели новую группу перехватчиков. Можешь выпускать нас. Мы готовы к взлету!
- Хорошо!- согласился дежурный офицер и открыл створки дорожек.
«Скат», окутанный голубовато-красной дымкой энергозащиты величественно оторвался от поверхности, завис на несколько секунд в воздухе и медленно поплыл к открытому шлюзу. Он миновал контрольную линию и вой сирен сменился тихим повизгиванием: створки закрылись. Впереди открывалась панорама бездонного космоса. Звездолет покинул нутро флагмана и очутился в ста метрах от оболочки огромного «Возмездия». Сорокаметровый «скат» казался мелкой песчинкой по сравнению со «звездным разрушителем» и с первого взгляда не представлял никакой угрозы для целого звена «ДИ - истребителей».
- Энакин, - раздался голос, похожий на голос Вейдера, - вам нужна дополнительная кислородная поддержка при маневрах? Если да, то какой состав смеси, и куда подключаться?
- Смесь, обогащенная озоном, ответила вместо ситха девушка, - а подключаться к лицевой маске на шлеме.
Из верхней части спинки кресла, где находилась откидная подушечка для головы, вытянулось гофрированное щупальце с дыхательной маской и присосалось точно на прорези в шлеме. Подобная маска вылезла со спинки кресла Джейд и прикрепилась к ее шлему в нижней части собачьей морды. Пластины шлема под маской разошлись, открывая рот и нос пилота для поступления дыхательной смеси.
С верхних углов спинок выщелкнулись ремни безопасности и прикрепились к застежкам на сидениях. Лорд Вейдер попробовал подвигать своим массивным туловищем - ему это удалось: лямки были эластичные и не мешали наклонять тело.
- Юджин, - скомандовала хозяйка, - первый облет в ознакомительном режиме. Включи визуальную инструкцию со звуковым сопровождением на галакте и поясняй все свои действия!
- Понял, «ситх-2», - подтвердил Юджин и вывел на мониторы изображения схем отсеков, оружейных зон, камер внешнего наблюдения и начал пояснения.
Энакин по ходу полета привык к Юджину и стал общаться с ним на равных. Он уточнял и переспрашивал назначение оружия, мощность силового поля и кучу других технических характеристик. Когда вся информация отложилась в его памяти, он попросил провести показательное нападение.
- Использовать полный боекомплект? –деловито осведомился компьютер.
- Нет, только регулируй защиту и запусти голограммы нашего нападения, - ответила «Клинок Императора».
Охота за глупыми имперцами началась. Юджин менял внешние голограммы различных звездолетов, принадлежавших то одному миру, то другому; то дружественным ботанам, то зловещим пиратам. «Ди-истребители» огрызались как могли, но их попытки пробить защиту оканчивались ничем. Они заходили то справа, то слева, но Юджин всегда был начеку и проводил неожиданный маневр, заставляя пилотов патрулей ругаться во весь голос и менять стратегию и тактику нападений.
Наконец, Энакин попросил передать управление ему и Мара почувствовала приток адреналина: ситх любил устраивать всякие ловушки и стравливать пилотов, чтобы выяснить, кто же достоин звания самого лучшего.
Пилоты «Возмездия», не поняв тактики Темного джедая, умудрились ликвидировать половину своих звеньев, и только тогда до них дошло, что «скат» спокойно дрейфует рядом. Они перестроились и начали нападение на нарушителя спокойствия. Аварийная служба тем временем собрала катапультировавшихся пилотов и доставила их на борт.
Огненный обруч боли неожиданно стянул голову девушки и рубка поплыла перед ее глазами. В сознание проник голос Палпатина и выплюнул только одну короткую фразу: «Убей!». Дыхание в горле перехватило и она стала задыхаться. Увлеченный наблюдением за суетой имперцев, Юджин не отреагировал на нехватку кислорода у человека и пропустил момент, когда Мара перевела управление на себя. Она ввела во внешний голограф фантом флагмана Адмирала Акбара из Альянса - крейсер «Мон Каламари» и отключила защиту.
Звездолет камнем рухнул вниз, пролетев несколько сотен километров и перевернулся, задрав свой туповатый нос вверх. Никто не ожидал такого маневра и все участники боя пребывали в растерянности.
Вейдер очнулся от горячки боя и попросил Юджина проверить управление.
- «Ситх-1», - ответила система, - управление контролируется через костюм «Ситха-2». Перевод в автоматический режим заблокирован. Попытайтесь взять управление на себя. Дефлекторные экраны отключены, мы беззащитны перед «Ди», но они этого не знают. Их вооружение аналогично нашему.
- Юджин, ты можешь войти в контакт с ней? – спросил обеспокоенный пилот.
- Нет! – она контролирует управление через нейронные датчики. Сигнал поступает напрямую с ее мозга.
- Какова опасность для корабля? – голос Вейдера звучал твердо,