Так ведь Республика и не удержалась. Если, конечно, можно называть Республикой то, что мы видим в Эп.1... по сути - та же Империя, только еще неоперившаяся и не до конца сплоченная. Если же предположить, будто у этой группы из Эп.1 еще были какие-то шансы остаться Республикой, а не Империей, то когда они были потеряны? Когда группу покинула ее больная совесть - сначала Квай-гон (ср. с историей про царя Давида и Урию), а потом Дуку. Но именно последний учил первого...
Та часть группы из Эп.1, что осталась Республикой по сути (отложившись от Корусанта), накрылась медным тазом после гибели Дуку, спровоцированного ею предательства гражданских политиков и организованной в рамках предательства гибели Гривуса.
В общем, линии "Республики" (в обоих смыслах) сходятся на Дуку. Формальная без него окончательно мутировала в Империю (если в Эп.1 там еще было, чему мутировать), настоящая опять же без него развалилась и поэтому проиграла войну.
Хотя можно было бы назвать еще Мейса Винду, главу Совета и Ордена джедаев. Хотя понятно, что никакой "Республики" все равно бы не осталось, даже если бы выжил он, а не Сидиус... все же его смерть послужила началом операции по приведению официальной части в соответствие с целями и содержанием.